Jacob nació en Moscú en 1970 —la entonces URSS. Estudió física en el Instituto de Física y Tecnología de Moscú, de donde obtuvo su grado de Maestro en Ciencias. En 1997, recibió su doctorado en matemáticas por la Universidad de Edimburgo, bajo la supervisión de Elmer Rees. Trabaja en México desde 1998; hasta 2008 en el Instituto de Matemáticas de la UNAM y de 2008 a la fecha en el Departamento de Matemáticas del CINVESTAV-IPN, donde actualmente desempeña —además— las funciones de Jefe del Departamento. Trabaja en topología algebraica, teoría de nudos y teoría de Lie. En colaboración con S.Duzhin y S.Chmutov, publicó un libro sobre los invariantes de nudos. Es editor-en-jefe de la revista Universo.math. Es autor de alrededor de 25 artículos de investigación así como de diversos artículos de difusión. Ha sido el principal promotor y organizador de una importante serie de congresos, talleres y escuelas encaminadas a difundir importantes trabajos de actualidad en diversos temas de topología, álgebra y teoría de Lie; él mismo los llama “los congresos con mis amigos rusos”. Una gran cantidad de estudiantes y de investigadores mexicanos se han beneficiado enormemente de estos congresos, así como de las fructíferas colaboraciones y conexiones que han hecho a través de ellos.

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